La série des Resident Evil, a elle dominé le survival-horror pendant une grosse dizaine d’année. Son passage initialement impeccable à une orientation très action se cristallisait dans le mode Mercenaries, présent dans les quatrième et cinquième épisodes, qui permettait de scorer en éliminant un maximum de zombies avec un temps et un espace limité. Ce mode a droit à sa compilation sur 3DS, qui apporte son lot de nouveautés : tactiles avec un inventaire ultra-accessible, qui permet enfin de se concentrer sur l’éradication de mort-vivants, mais aussi visuel au niveau de la 3D, qui n’apporte ici qu’une vague immersion. Les graphismes se rapprochent étonnamment du rendu HD pour une console portable, et mettent au final une bonne claque. L’action effrénée et le sentiment d’urgence constant qui faisait la valeur de ce mode bien addictif se retrouvent avec joie, et stress ! Seul le son, de piètre qualité malgré le casque, venait gâcher la fête mais il y a très fort à parier que la version finale proposera une qualité audio toute autre.

Le reste des éditeurs tiers, si prestigieux soient-ils, ne présentaient pour la plupart qu’un unique titre. Pourtant Tecmo était venu les bras pleins, et le public pouvait s’adonner par exemple à Dead Or Alive : Dimensions, qui compte bien signer le retour de la série culte de baston en 3D, malgré le départ du président de la Team Ninja, monsieur Itagaki, âme du studio. Si les fans hardcores pourront pester contre certains points, tels que le manque de véritables innovations, la performance graphique mitigée et les quelques baisses de framerate intempestives de cette version démo, le casting reste conséquent, les combos bien fournis et la dynamique générale acceptable. Il faudra néanmoins patienter encore un peu avant d’en savoir d’avantage sur les mystérieuses choppes en QTE, et de pouvoir apprécier la 3D qui était pour l’instant tout à fait dispensable, et ne masquait pas le manque de profondeur des décors.

Encore du côté de Tecmo-Koei, Samurai Warriors : Chronicles signera le retour en force du Japon médiéval sur consoles portables. Très similaire à la version Wii sortie cet été, le rendu visuel sur petit écran est tout à fait convenable, et le titre conserve le gameplay à la fois stratégique et désordonné qui faisait le cachet des champs de bataille de Dynasty Warriors. Encore une fois, la 3D en profondeur s’est montré plutôt immersive mais trop gadget. Un apport d’innovations sera nécessaire à la survie de cette version en milieu concurrentiel très hostile.

Pêle-mêle se dévoilaient également : Puzzle Bobble , qui reprend sans surprise le gameplay qui fit son succès, avec l’ajout de quelques coups spéciaux qui donneront lieux à un petit nombre d’effets 3D. Ceux-là même ne revêtent malheureusement qu’une importance secondaire, le jeu paraissant cruellement classique.

Ridge Racer, qui tirait parti du stick de la console, mais aussi de la 3D en renforçant l’immersion et l’impression de vitesse, avec une efficacité qui s’accommodait à certains environnements (comme les tunnels) mieux qu’à d’autres.

Etait jouable à son tour un PES 2011 dont les angles de vue permettaient principalement d’apprécier l’effet de profondeur qui sied si bien à un terrain de football, et qui dénote déjà une immersion séduisante pour les fans de ballons ronds et de chaussures cramponnées, que l’on espère en adéquation avec le gameplay finalisé, ainsi qu’avec les prises de vue de la caméra.

Pour en finir avec les softwares sur lesquels nous avons pu poser nos pattes, mentionnons un LEGO Star Wars qui s’avérait agréable à jouer, dans la plus pure veine des jeux-vidéos estampillés LEGO, doté donc d’un humour imparable et parodique de la licence qu’il exploite, au-delà d’une 3D qui misait principalement sur le relief en grande partie réussi. Avec en guise d’exemple les faisceaux lasers qui sortent de l’écran lors d’une bataille interstellaire, bataille trop molle par rapport aux phases action-plateforme du jeu, mais intéressante d’un point de vue technique.

Pour finir ce tour d’horizon, un état des lieux des fonctionnalités embarquées avec la console elle-même semble adéquat. Comme chacun sait, des « AR Cards », cartes de réalité augmentée, seront incluses au nombre de 6 dans le package de la 3DS. Si chaque carte correspondra à un mini-jeu, nous n’avons pu en essayer qu’un seul, mais qui prouvait aisément la maîtrise de cette feature, avec des promesses de grandes possibilités à venir. En filmant ladite carte avec la 3DS, un dragon apparaissait comme par magie de cette dernière, sortant de la table sur laquelle il trônait, et le bouton A permettait de lui envoyer bien poliment quelques projectiles en pleine poire. Ou plutôt en pleins anneaux, puisqu’il fallait viser certaines parties du corps de la bête en vue de l’anéantir. Pour viser son dos, il n’y aura pas trente-six solutions : il faudra se déplacer - c’est dur, j’en conviens - jusqu’à pouvoir lui placer discrètement un coup par derrière. Autant dire que les possibilités qu’offrent cette « réalité augmentée » laissent rêveur en pensant à une implémentation de cette technologie au sein d’un jeu. De plus, la « Guerre des têtes » permettait, sans carte mais d’une manière plus vivante, de photographier une personne au hasard pour en faire plusieurs cibles mouvantes à dégommer dans un shoot simpliste mais évocateur. Les cours de récrés ne devraient donc pas tarder à se remplir d’élèves faisant une tête au carré à leurs profs numérisés et chaque patron risque de se faire malmener en photo par ses employés, avec un jeu qui montre du même coup l’utilisation de l’environnement par la console, repris et mis à contribution par moment. Le menu de la 3DS s’apparentera, fonctionnellement parlant, à celui de la Wii. Il comprendra la Mii plazza augmentée d’une fonction communautaire pour visionner les Miis et les quelques infos de jeu des personnes croisées via le Street Pass (qui n’était pas présenté), une chaine photo, le e-shop (la future boutique en ligne de Nintendo), ainsi que les jeux préinstallés.

Après ces premières heures en compagnie de la belle 3DS, le bilan dressé est clairement positif, comme le laissait déjà présager la première approche visuelle de la bête cet été. Boutons et stick sous les doigts, le feeling passe incroyablement bien, et l’impatience face à certain titre est désormais tout simplement insoutenable. L’ergonomie est au rendez-vous avec cette version définitive de la console, et la 3D fonctionne toujours aussi bien. Kid Icarus en tête, certains jeux exploitent déjà admirablement les petites prouesses techniques dont la machine est capable, ainsi que son écran supérieur à 3D auto stéréoscopique, qui prodigue une immersion accrue et permet une mise en scène toujours plus prenante. Si certains jeux l’incluent à l’évidence par défaut plus que par choix, les premiers titres attendus sur la machine s’annoncent de grande qualité pour la plupart, en vue d’un lancement qui sera manifestement haut en couleurs. De plus, les dispositifs qui seront déployés dans les semaines à venir pour présenter la 3DS et ses fonctionnalités qui nécessitent d’être vues pour être crues, devraient être à la hauteur de l’ambition de la console, et permettre ainsi à tout un chacun de se faire son idée propre.